Svetlobna mikroskopija je osnovna metoda za preiskavo površine materialov. Iz preiskane površine materialov in mikrostrukture lahko sklepamo o kemični sestavi, mehanskih lastnostih, itd. Z računalniško obdelavo slike lahko dodatno identificiramo in analiziramo napake, nečistoče, ter vrsto mehanske in toplotne obdelave.